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Greg Petre dessine, Fake Petre écrit. Ils se connaissent depuis le lycée, à Downers Grove, dans la banlieue de Chicago, et n’ont jamais cessé de bricoler ensemble : colorisation de comics, illustration, animation, jeux vidéo, peintures sur carton, jusqu’à des vitrines de McDonald’s décorées pour les fêtes. La signature « Greg & Fake » date de 2009. La bande dessinée, ils y sont venus tard, adultes, après un tour dans l’artist alley d’une convention où ils se sont dit qu’ils pouvaient vendre leurs propres dessins.
En 2021, ils auto-éditent Giant Sized Santos Sisters #1, 56 pages sur papier journal, diffusé par Floating World Comics, éditeur indépendant de Portland. La série devient un fascicule trimestriel, nourrie par une bande de copains gagmen (Graham Smith, du même lycée, Dave Landsberger, Marc Koprinarov), comme une rédaction de MAD Magazine. Aujourd’hui l’un vit à Chicago, l’autre à Manzanillo, sur la côte pacifique du Mexique, et Santos Sisters se fabrique entre les deux. En 2025, Fantagraphics réunit les cinq premiers numéros en un volume cartonné.
La même année, à la San Diego Comic-Con, Santos Sisters reçoit l’Eisner Award de la Meilleure Série en cours. Devant Ultimate Spider-Man, Wonder Woman, Fantastic Four et Detective Comics. Un comic book auto-édité, né sur papier journal, qui coiffe Marvel et DC sur le poteau dans la catégorie reine : ça n’arrive à peu près jamais.
À côté, ils animent American Nature Presents, un magazine sur papier journal qu’ils décrivent comme le Maximum Rocknroll de la BD indépendante : comics inédits, interviews, chroniques, une maison pour la scène underground. Et cet été 2026, Ambar et Alana croisent Flaming Carrot, l’un des comics préférés de Greg quand il était gamin, dans une mini-série coécrite avec son créateur, Bob Burden.
Parce que c’est drôle. Vraiment drôle. Et que le rire est ce qu’il y a de plus difficile à dessiner.
Ambar et Alana Santos vivent à Las Brisas, au bord de la mer. Un jour, sur la plage, elles ramassent deux médaillons imprégnés des pouvoirs de la déesse Madame Sosostris, un nom emprunté à T. S. Eliot, premier indice qu’il se passe quelque chose sous le vernis. Depuis, elles alternent : une baston contre des tueurs à gages, un rencard raté, une invasion de zombies, une engueulade de sœurs. Chaque histoire tient en trois à huit pages et se lit seule. Et pourtant, planche après planche, un monde entier se met en place.
Visuellement, on croit reconnaître Archie, Betty et Veronica, le trait rond et les couleurs franches de Dan DeCarlo. Sauf que Greg n’a pas grandi avec Archie : il a grandi avec MAD et Cracked, et n’a ouvert ses premiers Archie qu’il y a quelques années. Ce n’est donc pas de la nostalgie de seconde main. C’est un dessinateur qui a démonté la grammaire du comic book classique pour la remonter à sa façon, en truffant chaque case de gags visuels et de clins d’œil que l’on ne repère qu’à la deuxième lecture.
Et sous le vernis sage du comic de kiosque, Fake glisse des tueurs, des footballeurs sous stéroïdes, du crime organisé, un dauphin qui sait tout, et un regard très sec sur le monde tel qu’il tourne. Les frères Hernandez avaient fait ce détournement-là avec Love and Rockets ; Greg & Fake le refont avec une joie d’enfant et une précision de mécanicien.
Le beau, c’est ce dessin qu’on a envie d’encadrer. Le brut, c’est l’énergie du fanzine, celle de deux types qui ont commencé seuls avant que le monde s’en aperçoive. Le bizarre, c’est tout le reste. Santos Sisters est exactement ce que Solodolo est venu chercher.
Lauréate de l’Eisner Award 2025 de la Meilleure Série en cours
